D’mba, realezas e balangandãs

No recorte iconográfico da pesquisa, o grau de brutalidade e opressão cultural do sistema escravocrata se reflete de duas formas. De um lado, o protagonismo preto na arquitetura, nas artes, na construção intelectual e material do Brasil foi historicamente embranquecido, apagado ou pouco valorizado diante de sua real contribuição. De outro, é gritante a escassez de elementos iconográficos de autorepresentação negra dada a presença de africanos no Brasil desde o século 16 e que não lhes faltavam tradições artísticas, herdadas de grandes reinos e culturas da África.

Entre as raras peças identificadas, está uma escultura em madeira que representa D’mba (ou Nimba), divindade dos povos Baga e Nalu, na região da Guiné, onde é frequentemente usada sob os ombros e junto de vestes de palha durante rituais. Descoberta na década de 1980 por um pescador no leito do rio Ijuí, atual município de Santo Ângelo, região das Missões (RS), a peça é considerada a única escultura africana produzida no Brasil antes do século 19. Outros interesses da pesquisa incluem tradições e figuras sobre as quais existem vestígios iconográficos, como Chico Rei e a Congada, e os balangandãs, jóias-amuletos tradicionais da Bahia usados por mulheres negras libertas e caracterizados por sua penca de pingentes variados. O projeto também está realizando um levantamento ativo destes e outros objetos e imagens em pesquisas acadêmicas e coleções como o Museu Afro Brasil em São Paulo (SP), o Museu Afro-Brasileiro (MAFRO) em Salvador (BA), entre outros.